Avances Tecnológicos

TECNOLOGÍA QUE REEMPLAZARA AL CÓDIGO DE BARRAS

Investigadores de Los Estados Unidos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), han diseñado un dispositivo que puede reemplazar a los códigos de barras actuales. Se trata de los Bokodes, son dispositivos que pueden llevar más información que los tradicionales códigos de barras y pueden ser leídos por la cámara de un teléfono celular. Con tan sólo tres milímetros de diámetro, estas etiquetas podrían contener información codificada sobre la nutrición de los alimentos, la fecha de vencimiento, etc. El investigador Ankit Mohan que está detrás del desarrollo de este sistema ha señalado, “Creemos que nuestra tecnología iniciará una nueva forma de etiquetar”.
El Bokodes consiste en un LED (diodo emisor de luz), cubierto con una capa pequeña y una lente. La información se codifica debido a la luz que brilla a través de la capa, que cambia de intensidad dependiendo del ángulo en que se ve. Según Ankit Mohan “Es brillante u oscuro según cómo queremos codificar la información”.

La palabra "bokode" procede de la combinación del término japonés "bokeh", que es el efecto de cerco que se produce cuando se fotografía desenfocada una luz, y la voz inglesa "code". Los bokodes respecto al actual método de etiquetado de los códigos de barra, albergan mucha más información, cientos de bits que hacen palidecer al código de barras. Además, son más pequeños que estos. Son diminutas etiquetas ópticas, de tres milímetros de diámetro, un tamaño casi invisible para el ojo humano.
Su sistema de funcionamiento es más flexible. Se leen desde cualquier cámara del mercado, incluso con los dispositivos de los teléfonos celulares o las webcam. El único requisito, y es el "truco" del sistema, consiste en que se debe enfocar al infinito, así la información se convierte en legible para las cámaras y también para el ojo humano, si se acerca lo suficiente el bokode.
Estas nuevas etiquetas se leen sin fallo desde una distancia mayor que la exigida por los códigos de barras. Hasta varios metros de distancia. Los investigadores creen que el sistema tiene muchas ventajas sobre los códigos de barras tradicionales:
  • Sus etiquetas son más pequeñas,
  • Se pueden leer en diversos ángulos,
  • Se descifran con la cámara de un teléfono celular hasta a cuatro metros de distancia.

El Bokodes se puede utilizar en las industrias para no perder de vista objetos, pero también pueden ser usados en los supermercados. Por ejemplo: podían ser utilizados para codificar ofertas de alimentación. “Mírame, soy un dólar más barato”, esta podría ser el mensaje que envíe un producto al consumidor.
También sería útil en las bibliotecas para localizar un libro con facilidad o para localizar información sobre restaurantes. Por ejemplo, un restaurante podría colocar la información del menú de cada día dentro de esta etiqueta. Cuando un usuario utiliza el Google Maps, esos datos serían mostrados automáticamente al lado de la imagen del restaurante.

Referencia: http://cameraculture.media.mit.edu/bokode



Ramesh Raskar, del MIT (a la izquierda), muestra una caja con el convencionalcódigo de barras, mientras Ankit Mohan exhibe un prototipo con el nuevo Bokode.
Foto:MIT/ Donna Coveney
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Video de Bokode